作为一种零售业态,便利店最初起源于美国,其兴起的主要原因是超级市场越来越远离居民区,超级市场规模的不断扩大和商品种类日益繁多,极大地消耗了购物者的时间和精力;越来越多的女性外出工作,自由职业者工作时间的随意安排,家庭支付能力的增强等,使得人们在购物时更倾向于便利、快捷和舒服,由此促成了便利店的出现。1946年,美国德克萨斯州的南方公司创立了世界上第一家便利店——7-Eleven。在美国,1957年只有500家便利店,到1990年,美国共有便利店84500家,网点密度为2940人/店,销售额接近1000亿美元[3]26。美国7-Eleven便利店在1980年进入台湾,1981年传入香港,这是便利店在中国最早的萌芽。我国大陆地区首间24小时便利店于1998年出现在北京,而厦门在2000年1月有了第一家24小时营业的便利店[3]35。

　　便利店是指满足顾客应急性、便利性需求的零售业态。选址多在居民住宅区、学校等客流量大的繁华地段。营业面积在50-150M2,营业时间为15-24小时,经营品种多为食品博鱼体育、饮料,以即时消费、小容量、应急性、消遣性商品为主;80%的顾客是青年和儿童,主要是目的性购买。